Мирт (Myrtus communis L.) – это вечнозеленое дерево или кустарник высотой 1-3 м семейства миртовых. У него мелкие продолговато-яйцевидные или ланцетные кожистые блестящие листья, заостренные на конце, темно-зеленого цвета. Листья ароматные: в них содержатся железки с эфирным маслом. Цветки одиночные, до 2 см в диаметре, белые с желтоватым или красноватым оттенком, душистые. Плод – темно-синяя ягода. Цветет мирт весной.
Родина мирта – Южная Европа. Он произрастает в подлеске вечнозеленых лесов Южной Европы, Африки, Азорских островов.
Мирт – очень древнее растение. Изображение его встречается еще на древнеегипетских памятниках, где идущие впереди шествий женщины несут в руках миртовые ветви.
Мирт издавна пользовался любовью у народов разных стран. В древности это растение служило символом вечной молодости, красоты, счастья. Древняя арабская легенда повествует о том, что изгнанный из рая Адам унес с собой на грешную землю ветку душистого мирта, и с тех пор мирт стал для человека символом надежды и утешения.
У древних иудеев мирт был эмблемой мира. Согласно древнееврейским законам, миртовыми ветвями убирались палатки во время празднеств в память исхода из Египта. Ангел, возвестивший Захарии о возрождении Израильского царства, явился ему в миртовом кусте. С тех пор мирт стал атрибутом религиозных иудейских церемоний.
Миртовыми венками в Иудее украшали покойников. Обычай украшать ими головы невест перешел и к другим народам и сохранился и в более поздние времена.
В жизни древних греков мирт также играл важную роль, как в быту, так и в религиозных ритуалах. Миртовые рощи разводили возле храмов богини красоты Афродиты. Согласно легенде, волшебница Цирцея оставалась вечно юной и прекрасной, потому что умывалась водой, настоянной на веточках цветущего мирта. Афродита, получившая яблоко от Париса в знаменитом споре о красоте, была украшена венком из мирта. В память об этом событии Афродита называла себя «Миртеа», и мирт стал ее любимым растением.
Из мирта делали свадебные венки, которыми украшали жениха и невесту. В Древней Греции мирт получил даже особое название брачного мирта. Миртовые венки надевали девушки и молодые люди на празднествах в честь Афродиты, а также на Элевсиниях – земледельческих празднествах в честь богини Деметры, Персефоны и Диониса. На острове Крит и в Коринфе во время празднеств в честь богини луны торжественно несли огромный миртовый венок.
Миртовые венки носили высшие афинские чиновники в знак власти, а просители, которые являлись к ним, несли миртовые венки в руках. Миртом украшались победители игр в честь Посейдона, статуи павших героев, а также богов, к которым обращались с просьбами.
Уважение и любовь к мирту сохранилось и в Новой Греции. Здесь существует поверье, что проходя мимо миртового куста, обязательно нужно сорвать хотя бы маленькую веточку – чтобы до старости сохранить бодрость и силы.
Культ мирта от древних греков перешел к римлянам. Миртовый венок носила Эрато, муза эротической поэзии, а также бог брака Гименей. Мирт был растением, посвященным Венере и Амуру, и символом чувственной любви, и гетеры увенчивали в апреле, в день праздника Венеры, ее статую розами и миртом. У римлянок была популярна миртовая вода и миртовое масло, которые, как они считали, помогали сохранить им свежесть и красоту. Как лекарственное растение мирт был известен еще римлянам. Винным настоем его плодов лечились раненые воины. Считалось также, что мирт обладает очищающей силой, и его употребляли для окуривания. Римские императоры парились в бане миртовыми вениками. Миртовыми венками увенчивали римляне победителей, не проливших крови и героев за гражданские доблести.
У многих народов мирт был особо популярен как свадебное украшение невесты. Обычай надевать на невесту миртовый венок в день венчания существовал в Греции, Германии, Франции, Англии. В Англии этот свадебный обычай соблюдался не только у простых людей, но и во время бракосочетания знатных лиц, и особенно членов королевского дома. При английском дворе этот свадебный обычай был введен королевой Викторией.
В Великобритании мирт считается счастливым растением. Если он растет в доме, то приносит в него счастье. Традиционно его связывают с любовью, браком и плодородием. Раньше, особенно в средние века, мирт широко использовали в свадебных венках. Согласно валлийской традиции, мирт, растущий по обе стороны входной двери, приносит мир и гармонию всем, живущим в этом доме до тех пор, пока оба растения остаются на месте.
Англичане считают, что мирт, как розмарин и петрушка, растет лучше, если его посадит женщина. Девушки пили сок мирта, чтобы быть красивее. Верили также, что если этот сок или цветущий побег дать своей возлюбленной, то это верное средство сохранить ее любовь.
Считается, что первое миртовое деревце было привезено в Англию сэром Уолтером Рэли и Френсисом Керью из Испании, где они долгое время были представителями Англии. Они же первыми и известили английское правительство об испанской армаде. Таким образом, появление в Англии мирта совпало с избавлением ее от угрожавшей опасности. Это деревце было посажено и прижилось в графстве Суррей. Позже в Англии появилось много миртовых деревьев, ставших почти местным растением.
Комментарии