Сможете ли вы хотя бы один день обойтись без капусты, лука, свеклы, моркови, чеснока, без огурцов или помидоров — летом свежих, а зимой консервированных? А еще есть укроп, петрушка, салат, сельдерей и множество других даров огорода. Наше питание немыслимо без них. Овощные культуры разнообразны и отличаются не только составом питательных компонентов (углеводы, белки, жиры, витамины, соли), но и тем, какую часть растений используют в пищу: плоды (огурец, помидор, перец, баклажан, кабачок, тыква); корнеплоды (морковь, свекла, петрушка, корневой сельдерей); корни, корневища и корневые побеги (хрен, спаржа); луковицы (лук, чеснок); листья (салат, кресс-салат, салатная горчица, шпинат); черешки (ревень), недозрелые зерна и стручки или бобы (зеленый и сахарный горох, сахарная фасоль, сахарная кукуруза), вызревшие семена (кориандр, тмин, анис).Это далеко не полный перечень овощных культур.
Бытует такое шутливое толкование слова "овощи": отведав вкусные и полезные "вещи" этих растений, наш предок воскликнул: "О, вещь!". Появление слова "огород" имеет вполне логичное объяснение. Огород — это участок земли для выращивания овощей, обычно обнесенный изгородью. Истоки огородничества берут начало еще с тех незапамятных времен, когда человек находил в окружающей природе растения, отбирал самые вкусные, полезные и продуктивные, постоянно увеличивая их число, и высаживая дома. Но вокруг бродило много диких животных, да и домашние могли повредить эти посевы. Чтобы сохранить их, люди огораживали грядки — так возник огород. А людей, которые занимались выращиванием овощей, стали называть огородниками, или овощеводами, иногда зеленщиками — ведь овощи употребляются в пищу преимущественно в "зеленом" виде, то есть свежими, зачастую недозревшими, не сформировавшими семена.
Количество овощных культур постоянно увеличивается за счет отбора наиболее интересных из местной флоры или привнесения из других регионов. Настоящую революцию в овощеводстве Европы, скажем, вызвало внедрение помидора, перца, картофеля, кукурузы и множества других растений после открытия Американского континента. Этот процесс продолжается постоянно. И если чеснок и лук, например, возделываются у нас тысячелетиями, то катран введен в культуру четверть века назад, а стахис — не более десяти лет. Овощные культуры с их многообразием и разноплановым использованием в пищу, сравнительной неприхотливостью к условиям выращивания и высоким урожаем всегда выручали людей в периоды общественных потрясений. Так было в годы первой мировой войны, в разруху гражданской, в голодные тридцатые, в период второй мировой войны. И в наше трудное время овощи — важное дополнение к нынешнему скудному меню, существенная прибавка к семейному бюджету. Поэтому и растет число людей, избравших работу на земле в качестве дополнительного, любимого, но отнюдь нелегкого занятия.
Комментарии